Spinne, Eule, Fledermaus – ganz schön unheimlich?

Sie sind in der Nacht wach, sehen glitschig aus, haben viele oder gar keine Beine, oder sie geben unheimliche Laute von sich. Das alles sind Gründe, warum sich manche Menschen vor gewissen Tieren fürchten oder sie eklig finden. Viele dieser Tiere kommen in Horrorfilmen und Halloweendekorationen vor. Welche Missverständnisse führten zum schlechten Ruf dieser Tiere, und wie sind sie wirklich?

Der schlechte Ruf einiger Tierarten kommt vom Abgerglauben im Mittelalter. Damals kannten die Menschen die Ursachen für Krankheiten oder Unwetter nicht und dachten, dass böse Mächte dahinterstecken. Tiere, die ganz anders leben als die Menschen wurden oft verdächtigt, mit diesen bösen Mächten in Kontakt zu stehen. Einige wurden deswegen beinahe ausgerottet.

Fledermäuse

Fledermäuse haben in Europa seit hunderten Jahren einen sehr schlechten Ruf, weil sie den Tag kopfüber in dunklen Verstecken verbringen, erst bei Nacht ausfliegen und ihre Beute auch im Dunkeln finden. Im Mittelalter glaubten die Menschen, dass Begegnungen mit Fledermäusen zu Blindheit, Haarausfall, Krankheit und Tod führen würden. Daran glaubt heute zum Glück niemand mehr, dennoch fürchten oder ekeln sich immer noch viele Menschen vor Fledermäusen.

Fledermäuse haben natürlich keine geheimen Kräfte. Dass sie im Dunkeln nicht gegen Bäume fliegen und ihre Beute fangen können, verdanken sie ihrem feinen Gehör und der Echoortung. Bei der Echoortung rufen Fledermäuse mehrere Male pro Sekunde und lauschen auf das Echo, das Beutetiere oder Hindernisse zurückwerfen. So wissen sie auch im Dunkeln, wo und wie weit weg sich ein Beutetier befindet. Diese Rufe sind so hoch, dass Menschen sie nicht hören können.

Dennoch sind Fledermäuse nicht blind, sondern sehen je nach Art sogar sehr gut. Daher brauchst du auch keine Angst zu haben, eine Fledermaus könnte sich in deinen Haaren verheddern. Fledermäuse sehen, hören und riechen uns lange, bevor wir sie bemerken. Auch vor Vampiren braucht man sich nicht zu fürchten: Alle 30 Fledermausarten der Schweiz fressen nur Insekten.

Hier erfährst du, was Fledermäuse und Menschen gemeinsam haben.

Eulen

«Wenn eine Eule vor dem Fenster schreit, stirbt jemand.» Das glaubten im Mittelalter viele Menschen. Die Eulen bekamen ihren Ruf als Totenvögel allerdings wegen eines Missverständnisses. Auf Friedhöfen und bei der Totenwache brannten die ganze Nacht Kerzen und lockten Insekten an. Der Steinkauz jagt Insekten und war deshalb oft auf Friedhöfen und um die Häuser von kürzlich Verstorbenen anzutreffen. Zudem deuteten die Menschen den Ruf des weiblichen Waldkauzes «Ku-witt» als «Komm mit» und somit als Einladung ins Totenreich.

Im alten Griechenland galt die Eule als Symbol für Weisheit. Deshalb sind Eulen noch heute oft im Zeichen von Bibliotheken, Universitäten und Buchverlagen zu sehen. Eulen sehen und hören sehr gut und sind lautlos unterwegs. So sind sie perfekte Jägerinnen der Nacht. Dass sie nachts jagen, hat vor allem damit zu tun, dass sie den grossen Taggreifvögeln wie Milan, Bussard oder Adler aus dem Weg gehen können, die es auf die gleiche Beute abgesehen haben.

Erfahre hier noch mehr über Eulen.

Spinnen

Acht Beine, acht Augen, klebrige Netze und haarige Körper: Spinnen gehören nicht zu den beliebtesten Tieren. Es gibt sogar so viele Menschen, die sich vor Spinnen fürchten, dass es ein spezielles Wort dafür gibt: «Arachnophobie» – «Spinnenangst». Im Mittlalter wurden Spinnen mit der Pest, anderen Seuchen und dem Teufel in Verbindung gebracht. Dieser Aberglaube ist zwar verschwunden, doch die Angst ist bis heute geblieben.

Die meisten europäischen Spinnenarten sind für Menschen ungefährlich. Einige Arten können Menschen beissen, das kommt aber nur selten vor. Ihr Gift ist nicht tödlich, sondern etwa vergleichbar mit einem Bienenstich. Viel gefährlicher sind Spinnen für Insekten. Sei also froh, wenn eine Spinne ihr Netz vor deinem Fenster spannt, denn sie fängt Stechmücken auf dem Weg ins Haus ab. Spinnen sind auch wahre Überlebenskünstler und leben nicht nur in Häusern und Gärten, sondern auch in Wüsten, im Gebirge, auf Gletschern und sogar im Süsswasser!

Hier erfährst du, welche Spinnenarten in der Schweiz vorkommen.

Schlangen

Bereits in der Steinzeit verehrten Menschen die Schlange als Welterschafferin, Fruchtbarkeitsgöttin und hielten sie für unsterblich. Durch die Geschichte von Adam und Eva änderte sich in Europa das Bild der Schlange ins Gegenteil. Plötzlich hielten sie manche Menschen für eine Unheilbringerin.

Die glänzenden Schuppen und das ständige Züngeln der Schlangen lösen bei vielen Menschen Angst und Ekel aus. Obwohl einige Giftschlangen Menschen gefährlich werden können, sind sich Forscherinnen und Forscher nicht einig, ob die Angst vor Schlangen angeboren oder einfach erlernt ist.

Vielen Menschen denken, dass Schlangen glitschig sind. Doch Schlangen sind Reptilien und haben deshalb eine trockene Haut, die von Schuppen bedeckt ist. Diese Schuppen sind aus Horn, wie auch unsere Fingernägel. Schlangen sind sehr anpassungsfähig und kommen von der Wüste bis zum tropischen Regenwald fast überall auf der Welt vor. Sie leben unterirdisch und klettern auf Bäume, sie schwimmen im Wasser, und einige können sogar durch die Luft fliegen!

Schlangen riechen mit ihrer Zunge und können auch Beutetiere verschlingen, die grösser sind als sie selbst. Einige Arten sind harmlos für Menschen, andere hochgiftig. Kein Wunder, dass die Menschen früher diesen Tieren mit Ehrfurcht und Respekt begegneten. Heute ist der Mensch eine viel grössere Gefahr für Schlangen als umgekehrt. Viele Schlangenarten sind bedroht, weil sie ihren Lebensraum verlieren.

Hier bekommst du verblüffende Antworten auf acht spannende Fragen zu Schlangen.

Raben

Galgenvogel, Unglücksrabe, Rabeneltern – gegenüber dem Raben gibt es viele Vorurteile. Raben sind tiefschwarz und waren oft auf Schlachtfeldern oder an Hinrichtungsstätten zu sehen. Der Begriff «Rabeneltern» kommt daher, dass man früher glaubte, Raben würden ihre Jungen aus dem Nest stossen und verhungern lassen.

Im alten Rom galten die Raben noch als Götterboten, und die Menschen sagten die Zukunft voraus, indem sie schauten, wohin die Raben flogen. Im Mittelalter galt ein Schwarm Raben hingegen als Zeichen für Unglück. Weil die Menschen lange dachten, Raben würden Lämmer und Kälber töten, verfolgten sie die Vögel und rotteten sie in Zentraleuropa beinahe aus.

Raben haben zu Unrecht einen schlechten Ruf. Sie sind sehr sozial und leben ausserhalb der Brutzeit in grossen Gruppen, sogenannten Kolonien. Dabei schliessen sie Freundschaften und wissen auch Jahre später, welcher Rabe ihnen noch einen Gefallen schuldig ist. Während der Brutzeit verteidigen die Paare das Nest und die Jungen. Junge Raben verlassen das Nest, bevor sie richtig fliegen können. Ihre Eltern füttern und beschützen sie aber weiterhin. Berühmt sind Raben auch, weil sie sehr lernfähig sind und allerlei Tricks anwenden, um an Nahrung zu gelangen. Als Aasfresser gehören sie zudem zur Gesundheitspolizei der Natur: Sie fressen tote Tiere und verhindern so, dass sich Krankheiten ausbreiten.

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