Ob Motten, Nachtfalter oder die farbigen Tagfalter – sie alle gehören zu den Schmetterlingen. Während einige im Winter ruhen, fliegen andere tausende Kilometer in den Süden. Vom Ei zur Raupe zur Puppe zum Schmetterling – die Verpuppung (auch Metamorphose genannt) ist besonders beeindruckend.
Die unterschiedlichen Schmetterlingsarten bewohnen ganz verschiedene Lebensräume. Viele von ihnen leben in Wiesenlandschaften, einige bevorzugen Sträucher oder Wälder. Viele Tagschmetterlinge mögen sonnige Plätze.
Die meisten Schmetterlinge ernähren sich von Nektar und Baumsäften, die sie auf Blumenwiesen, Weiden und an Waldrändern finden. Dabei saugen die meisten Schmetterlinge mit ihrem Rüssel den Nektar aus den Blüten, ähnlich wie mit einem Strohhalm. Wie die Bienen helfen die Schmetterlinge so, die Blüten zu bestäuben.
Die Schmetterlingsraupen ernähren sich von Blättern.
Während einige Schmetterlinge wie der Schwalbenschwanz als Einzelgänger unterwegs sind, legen zum Beispiel die Monarchfalter ihre Wanderflüge in Gruppen zurück.
Der Schmetterlingsnachwuchs durchläuft vier Phasen. Aus den Eiern (je nach Art sind es zwischen 50 und 3000 Stück) schlüpfen nach 6–10 Tagen junge Räupchen. Raupen sind sehr gefrässig. Damit sie immer weiterwachsen können, häuten sie sich von Zeit zu Zeit. Die Raupenphase dauert je nach Art einige Wochen – viele überwintern aber auch. Sie ruhen im Winter, um im Frühling weiter zu fressen.
Danach folgt die Verpuppung (siehe Bild). Die Raupe umgibt sich mit einer Hülle (Puppe). Darin entwickelt sie sich zum geflügelten Schmetterling. Diese Verwandlung dauert von rund einer Woche bis zu acht Jahren. Danach schlüpft der Schmetterling aus dem Kokon.
Seit einigen Jahren gibt es bei uns immer weniger Schmetterlinge und andere Insekten. Das liegt daran, dass ihr Lebensraum (Wiesen, Sträucher, Hecken) immer stärker verbaut oder für die Landwirtschaft genutzt wird. Ausserdem ist für nachtaktive Schmetterlinge die zunehmende künstliche Beleuchtung ein Problem. Das Licht zieht sie an, sie verirren sich und sterben an Erschöpfung.
Der WWF hat in mehreren Gegenden der Schweiz Gruppen, die sich freiwillig um die wichtigen kleinen Lebensräume kümmern. Die Mitglieder dieser Gruppe bauen zum Beispiel Asthaufen oder Trockensteinmauern, pflegen und pflanzen Hecken.
Wenn ihr einen Garten habt, bitte deine Eltern, ihn möglichst natürlich zu lassen:
