Le monde étonnant des serpents

Sans griffes ni ventouses, les serpents utilisent leur force musculaire pour grimper. Ils contractent certains de leurs muscles afin de créer une arête, de chaque côté de leur abdomen, qui leur permet de s’accrocher aux surfaces rugueuses. La plupart du temps, ils s’agrippent avec l’extrémité arrière de leur corps et tendent la tête vers le haut. Ensuite, ils s’accrochent avec l’extrémité avant et tirent sur la partie arrière. C’est ainsi qu’ils grimpent aux arbres ou aux parois rocheuses, dans un mouvement qui fait penser à un accordéon.

Après un repas, les serpents ouvrent souvent la bouche comme s’ils bâillaient. Mais ils ne le font pas parce qu’ils sont fatigués. Pour pouvoir avaler de grosses proies, leur mâchoire mobile doit beaucoup s’étirer dans tous les sens. Une fois leur repas terminé, ils ont besoin de la redresser.

Les serpents perçoivent les odeurs avec leur langue. A l’aide des deux pointes de leur langue fourchue, ils repèrent de quel côté l’odeur est la plus forte et savent ainsi sans tourner la tête d’avant en arrière d’où vient cette senteur.

Contrairement aux poissons, les serpents de mer ne peuvent pas boire l’eau salée de la mer. Pour se procurer de l’eau, ils nagent soit vers l’embouchure d’une rivière où l’eau douce se déverse dans la mer, soit ils boivent la fine couche d’eau douce qui se forme sur la mer lorsqu’il pleut.

Le Chrysopelea est une couleuvre arboricole qui vit dans les forêts tropicales humides d’Asie du Sud-Es, et qui a la particularité de sauter d’arbre en arbre pour se déplacer rapidement. Ce mode de déplacement atypique lui vaut le surnom de « serpent volant ». Elle écarte ses côtes pour accroître la surface de son corps et rentre son ventre pour donner naissance à un creux profond concave qui lui sert de parachute. Elle est capable de planer ainsi dans les airs sur près de 30 mètres.