Les animaux de la forêt amazonienne

Le mâle du saïmiri de Bolivie se frotte souvent la plante des pieds, ainsi que la fourrure, avec son urine, afin d’imprégner de son odeur le sol et les arbres. Il indique ainsi son passage aux autres singes et les informe probablement aussi de son rang.

Ne vous inquiétez pas, ce singe n’a pas de coup de soleil. Plus son visage est rouge, plus le Ouakari rubicond est en bonne santé. Et il a aussi plus de succès, les femelles préférant les mâles au visage particulièrement rouge.

Le jaguar est le troisième plus grand félin après le tigre et le lion. Il mange de tout, des œufs de tortue aux crocodiles en passant par les singes. Il s’approche furtivement et, en un ou deux bonds, se jette sur sa proie.

Les singes hurleurs aux mains rousses vivent en groupes généralement composés de quatre à quatorze individus. Chaque groupe vit sur son propre territoire. Pour indiquer aux autres les limites de ce territoire, ils poussent des rugissements qu’on peut parfois entendre à plus de quatre kilomètres!

Les loutres géantes peuvent atteindre une taille supérieure à celle d’un adulte et vivent en groupes familiaux. Elles se nourrissent principalement de poissons, mais aussi d’oiseaux, de reptiles et de petits rongeurs. Elles mangent jusqu’à cinq kilos par jour..

Les kinkajous se tiennent principalement dans les arbres et peuvent s’accrocher aux branches avec leur queue. Lorsqu’ils lèchent le nectar des fleurs, le pollen reste collé à leur visage. Ils le transportent ainsi jusqu’à la fleur suivante et contribuent à la propagation des plantes.

Les plus proches parents des tapirs sont les rhinocéros et les chevaux. Le tapir du Brésil, appelé aussi tapir terrestre, est le plus grand mammifère vivant en Amérique du Sud. Il nage et plonge très bien et se sert parfois de son nez mobile comme d’un tuba.

L’aguti doré pourrait sauter par-dessus un être humain adulte, tant ses sauts sont hauts, même s’il ne mesure lui-même qu’un demi-mètre de long. Il est le seul animal capable de casser la coque dure d’une noix du Brésil avec ses dents. Parfois, il les enterre pour les déterrer plus tard, et celles qu’il ne trouve plus permettent à de nouveaux arbres de pousser.

Les capybaras sont étroitement apparentés aux cochons d’Inde, mais ils sont beaucoup plus grands et environ 50 fois plus lourds. Dans l’eau, ils sont bien camouflés : leur nez, leurs yeux et leurs oreilles sont à la même hauteur et restent proches de la surface de l’eau, comme chez le crocodile ou la loutre.

Le paresseux à gorge brune possède une raie de séparation des poils sur le ventre et non sur le dos. Ainsi, lorsqu’il est suspendu à une branche le ventre vers le haut, l’eau de pluie s’écoule rapidement. Sur le dos, ses poils sont épais et possèdent de minuscules fissures qui permettent d’absorber l’eau et de la stocker. Des algues y poussent alors, donnant au pelage de l’animal sa couleur verdâtre.

Les toucans ont un bec extrêmement grand. Chez le toucan toco, il peut même mesurer 22 centimètres, soit plus d’un tiers de la longueur de son corps. Mais comment se fait-il qu’il ne bascule pas en avant? Étonnamment, ce bec, constitué de kératine (comme nos cheveux ou nos ongles), est plus léger que du liège. C’est grâce à lui que ces oiseaux attrapent les œufs et les jeunes dans les nids et qu’ils ramassent des fruits sur les arbres.

Les hoazins huppés construisent leur nid sur les buissons ou les arbres au-dessus de l’eau. En cas de danger, les jeunes se laissent tomber à l’eau, car s’ils ne peuvent pas encore voler, ils savent  déjà nager. Ces oiseaux possèdent sur leurs ailes des griffes qui leur permettent de grimper aux arbres. Une autre caractéristique les rend insolites : ils digèrent les feuilles et les bourgeons principalement dans leur jabot et leur œsophage – et cela se sent. C’est probablement pour cette raison qu’on les appelle aussi «oiseaux puants».

Les aras hyacinthes représentent la plus grande espèce de perroquet. Leur bec les aide à grimper et à casser les fruits à coque dure. Ils restent avec leur partenaire, même s’ils vivent en groupes composés de plusieurs couples et de jeunes.

Le grand anaconda peut mesurer jusqu’à douze mètres de long. C’est le plus grand serpent au monde. Il se cache généralement dans ou près de l’eau. Il s’enroule autour de sa proie jusqu’à l’étouffer, puis, même si celle-ci est plus grande que sa bouche, il l’avale entièrement.

Le caïman noir peut mesurer jusqu’à six mètres de long, ce qui est plus que trois humains adultes couchés bien droits l’un à la tête de l’autre. Pour communiquer avec ses congénères, il émet des sons qui rappellent le grondement du tonnerre. Le caïman noir chasse surtout dans l’eau. Il attrape avant tout des poissons, mais peut aussi parfois capturer un capybara.

C’est le soir et pendant la nuit que le boa arc-en-ciel part à la recherche de ses proies. Il chasse les petits mammifères, les oiseaux, les reptiles et les amphibiens. Ce serpent perçoit les autres animaux non seulement avec ses yeux, mais aussi par la chaleur corporelle que ceux-ci dégagent.