Meduse

Le meduse hanno una bocca che permette loro di assumere nutrimento, soprattutto minuscoli animaletti che galleggiano in mare o piccoli crostacei. Alcune meduse mangiano anche pulci d’acqua, pesci e altre meduse. Il cibo viene digerito nello stomaco. Siccome le
meduse sono spesso trasparenti, a volte si vede addirittura la preda all’interno del loro corpo.

La maggior parte delle meduse cattura le prede con i tentacoli. Le scifomeduse hanno numerose unità pungenti sui tentacoli. Quando i tentacoli sfiorano qualcosa, dalle nematocisti viene lanciato un piccolo arpione.

Le meduse non vivono insieme consapevolmente. Sempre più spesso, però, si sente parlare di fioriture delle meduse. Ciò significa che in alcuni luoghi le meduse si moltiplicano e si accumulano a dismisura. Per capire perché succede questo fenomeno, leggi il capitolo “Minacce”.

Alcune meduse sono contemporaneamente sia di sesso maschile che di sesso femminile. Nella maggior parte delle scifomeduse, tuttavia, vi sono maschi e femmine. Dalla cavità orale, il maschio libera gli spermatozoi, mentre la femmina libera le uova. Gli spermatozoi fecondano le uova. Da questo incontro nasce una larva. Poi si sviluppa in un polipo che si attacca al fondo.

Quando l’acqua è sufficientemente calda e i polipi hanno mangiato a sufficienza, si allungano fino ad assomigliare a una pila di piatti. In questo stadio il polipo si chiama strobilo.

Lo strobilo inizia a trasformarsi: da ogni disco si sviluppa una larva. Si tratta della larva efira. In pochi giorni le loro braccia si fondono creando una forma ad ombrello. Le piccole meduse crescono in fretta, si riproducono e poi muoiono.

Guarda il video qui sotto per vedere come si sviluppa una medusa.

Gli esseri viventi marini dipendono gli uni dagli altri e contribuiscono a mantenere in equilibrio il mare. Anche le meduse hanno il loro posto.

Negli ultimi tempi si sente spesso dire che le meduse si stanno moltiplicando a dismisura in alcuni luoghi: l’equilibrio tra le creature marine è disturbato.

Uno dei motivi è la crisi climatica: a differenza di altre specie animali, tra cui pesci e coralli, le meduse si adattano bene alle acque più calde. Crescono anche più velocemente e si moltiplicano di più.

A questo contribuisce anche la pesca eccessiva, quando si pescano dai mari più pesci di quanti ne possano rinascere. Se mancano i pesci, le meduse hanno più prede e meno nemici, quindi possono moltiplicarsi ancora di più.