La pelliccia dei giaguari è coperta di macchie nere o di cerchi con dei puntini neri al centro.
Il nome «giaguaro» deriva da «jag war», che nella lingua degli indigeni del Sudamerica significa «colui che caccia in volo».
Carta d’identità
Dimensioni
Peso
Età
Alimentazione
Habitat
Particolarità
Minacce
Habitat
I giaguari sono animali che frequentano le fitte foreste e le zone paludose ricche di vegetazione. In gran parte questi animali vivono nella foresta umida dell’Amazzonia, dove riescono a mimetizzarsi perfettamente grazie al loro mantello. Sono abili arrampicatori e ottimi nuotatori.
Alimentazione
I giaguari sono tipici predatori che si avvicinano furtivamente alla loro preda e rimangono in attesa del momento giusto per balzare sulla preda dopo un breve scatto. Atterrano la preda con la zampa e la finiscono con i loro forti canini.
I giaguari cacciano principalmente grandi animali, come cervi, tapiri o armadilli. I giaguari sono dei bravi nuotatori e quindi spesso cacciano anche in acqua, alla ricerca di pesci o caimani.
In genere trasportano le loro prede in un posto sicuro dove divorarle. Se non riescono a mangiare tutto, sotterrano gli avanzi in un nascondiglio. Dove torneranno per finire il resto..
Vita sociale
I giaguari sono solitari. Solo durante il periodo dell’accoppiamento i maschi e le femmine s’incontrano. I giaguari vivono stabilmente negli stessi territori, che difendono anche dagli intrusi.
Se ci sono molte prede, il loro territorio può essere piccolo, se invece ce ne sono poche, i territori devono essere grandi.
Vita da cuccioli
Dopo una gestazione di poco più di tre mesi, la femmina dà alla luce da uno a quattro piccoli. Alla nascita sono ciechi e hanno un mantello lanoso, sul quale si possono già riconoscere le tipiche macchie rotonde. Di regola la femmina si occupa di crescere i piccoli.
Dopo circa uno o due anni i piccoli lasciano la madre e si cercano un loro proprio territorio.
Minacce
Per i giaguari la minaccia principale consiste nella distruzione e nella riduzione del loro habitat. Grandi superfici di foresta vengono abbattute per coltivare la terra, costruire strade e insediamenti. I singoli territori sono separati e frammentati, rendendo molto difficile gli incontri tra i felini durante il periodo dell’accoppiamento. Per questo motivo nascono sempre meno piccoli.
I giaguari soffrono anche perché nelle foreste ci sono sempre meno prede e così sono costretti ad andare a caccia di animali domestici come mucche, pecore e cavalli. I contadini e gli allevatori per proteggere il loro bestiame uccidono i giaguari.
Cosa fa il WWF?
Il WWF si impegna affinché gli habitat del giaguaro vengano protetti. Sostiene anche la ricerca sui giaguari: meglio si conoscono questi animali e le loro abitudini e meglio sarà possibile proteggerli. Inoltre il WWF contribuisce a creare dei cosiddetti «corridoi ecologici», che permettono ai giaguari di spostarsi tra gli habitat.
Ecco cosa puoi fare tu!
- Fai una presentazione in classe sul giaguaro.
- Organizza una bancarella. Potrai donare i soldi raccolti al WWF per sostenere i progetti che aiutano il giaguaro.
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