Squalo

Gli squali si cibano di animali marini. Sono buoni predatori: hanno ottimi olfatto, udito e vista. Si nutrono di pesci, foche o tartarughe marine. Alcune specie di squali come lo squalo balena si nutrono di plancton, minuscoli organismi che galleggiano nell’oceano.

Molti squali hanno un’ottima dentatura. I denti ricrescono sempre nella parte interna della mascella. Quando si rompe o ne cade uno, ecco che è già pronto il dente sostitutivo. Lungo il corso della vita alcune specie cambiano fino a 50’000 denti.

Gli squali sono perlopiù animali solitari, maschi e femmine si incontrano solo per l’accoppiamento. Finora non si è ancora riusciti a capire esattamente come fanno a comunicare tra di loro.

Gli squali danno alla luce solo pochi cuccioli alla volta. La maggior parte delle specie è vivipara, questo significa che alla nascita i giovani sono completamente sviluppati. Subito dopo la nascita i cuccioli sono dunque già autonomi. Altri squali depongono invece delle uova, come ad esempio lo squalo gatto. Le uova hanno filamenti che si impigliano su rocce o piante acquatiche, in questo modo non vengono trasportate via dalla corrente fino a quando non nasceranno i piccoli.

Molte specie di squali sono minacciate. Gli squali vengono cacciati perché la carne, la pelle, la cartilagine e soprattutto le pinne sono considerate delle specialità in molti paesi asiatici.

Spesso gli squali rimangono intrappolati nelle reti e nei palamiti destinati ai pesci. È quello che gli esperti chiamano «cattura accidentale». Nella maggior parte dei casi i pescatori rigettano in mare gli squali feriti o quasi morti.

Poiché molte specie hanno dei cuccioli tardi, non si riproducono così in fretta e nascono dunque meno squali di quanti ne vengono uccisi.